INFORME. El economista Jorge Fernández Baca,
catedrático de la Universidad del Pacífico, investigó la compra del Grupo Epensa
por parte del Grupo El Comercio y sus consecuencias: la concentración de medios
y su impacto adverso a la democracia.
María Elena Hidalgo.
Para elegir, debe haber diversidad. La concentración
de la prensa es la negación de la diversidad porque al lector
se le conculca la libertad de escoger.
Al comprar el Grupo El Comercio los periódicos que publica
el Grupo Epensa se ha registrado uno de los casos de
concentración de diarios más llamativos en el mundo, de acuerdo con un estudio
del catedrático de Economía e investigador de la Universidad
del Pacífico Jorge Fernández Baca.
Al aplicar en el Perú el Índice de Herfindahl e Hirschman
(IHH) –una medida para determinar el grado de concentración en un mercado–,
Fernández Baca ha detectado que con la adquisición del Grupo
Epensa, el Grupo El Comercio
“controlará más del 50% de venta de periódicos en todas las regiones, y
más del 80% en Lima y la región del centro”.
Pero hay algo que debe llamar mucho más la atención que es resultado de lo
que se presenta como una simple operación comercial que no
causará efecto alguno en otros ámbitos que garantizan la democracia como
la pluralidad.
La posición dominante que el Grupo El Comercio ha adquirido
le permitirá dominar más de tres cuartas de los ingresos de la totalidad de los
periódicos peruanos, indica el estudio encargado por La República al
Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico (CIUP), y que
elaboró Jorge Fernández Baca.
LA VOZ DEL EXPERTO
“Este proceso de concentración tiene un matiz especial si se toma en cuenta
que con esta adquisición (el Grupo El Comercio) va a controlar el 79% de
los ingresos por publicidad de todos los periódicos
del país, y que con esta fuente de ingresos puede financiar más de la mitad de
sus costos de impresión”, señala Fernández Baca, ex presidente del
Tribunal de Defensa de la Competencia y de la Propiedad Intelectual
de Indecopi. Es alguien que sabe de lo que habla.
Al comparar el caso peruano con otras naciones, el experto señala que en
Estados Unidos y en la Unión Europea el grado de concentración
que ha alcanzado el Grupo El Comercio sería simplemente
inaceptable porque representa una amenaza para los competidores.
“En efecto, como resultado de esta posición dominante en la circulación de
periódicos, el Grupo El Comercio podrá captar mayores ingresos
por publicidad y ello le permitirá a su vez aumentar el porcentaje de
subsidios a sus periódicos”, argumenta.
“Ello hará inviable la competencia de los otros diarios (que no son del Grupo
El Comercio) o el ingreso de nuevos competidores, los cuales tienen que cubrir
no menos del 70% de sus costos con el precio de tapa”, según la investigación
del economista Jorge Fernández Baca, experto en política
antimonopólica, regulación de servicios públicos y economía
financiera.
Según cifras de la Sociedad de Empresas Periodísticas del
Perú, el Grupo El Comercio al adquirir el
Grupo Epensa suma bajo su dominio el 78% de los diarios
del país.
De acuerdo con leyes vigentes en Francia, una empresa o persona no puede
controlar periódicos cuya circulación supera el 30%. Y en el caso de Italia, el
límite es el 20%.
En el Perú la realidad es otra y afecta a los lectores.
QUÉ PASA EN EL MUNDO
“La ausencia de una política de control de fusiones (en el
Perú) va a traer como resultado una concentración peligrosa en la
industria de periódicos que va a hacer imposible la pluralidad de opiniones y,
en especial, la de los grupos minoritarios, o de aquellos que
no coincidan con la del Grupo El Comercio, o de las empresas
que financian la publicidad de dicho periódico”, señala el economista Fernández
Baca.
Para graficar la significación de la concentración de los
medios en manos de un solo grupo económico, Fernández
Baca investigó otros mercados en el mundo.
En Alemania, los tres principales grupos editoriales controlan nada más que
el 17,8% de la circulación de los periódicos en el país.
En Italia, el grupo más importante, RCS MediaGroup,
administra dos periódicos “Corriere della Sera” y “Gazzetta
dello Sport”, que representan el 19,1%; en tanto que el segundo, Gruppo
Editoriale L'Espresso, que maneja el diario “La Repubblica” y otros 16
periódicos locales, alcanza el 18,6%.En España, la situación es similar. Los
periódicos de circulación nacional, “El País”, “El Mundo”
y “ABC”, alcanzan el 44%, 30% y 26% del mercado. Pero
se debe destacar que en las comunidades autónomas los diarios regionales son de
mayor circulación que los nacionales, lo que permite que fluya la
pluralidad.
En Francia, los periódicos que más se venden, “Le Monde”,
“Le Figaro” y “L’Equipe”, representan entre el 17,3% y 19,5% de la
totalidad. Y visto por grupos, Amaury, dueño de “L’Equipe” y
“Aujourd’hui en France”, representa el 25,2%; le sigue la corporación Socpresse,
que maneja “Le Figaro” y “Paris Turf”, con 23,2%; y “Le Monde”, con 19,5%. Como
en los otros países citados, en Francia los diarios regionales probablemente
alcancen la misma o mayor importancia que los nacionales, como “Ouest
France”, cuyo tiraje es el doble respecto a los tres periódicos
mencionados.
En Suecia, el grupo Bonier controla los diarios “Expressen” y “Dagens
Industri”, además de cuatro periódicos regionales de un total de 84, lo que
representa el 41,1%. Su competidor, el grupo Schibsted, es propietario del
15,3%, y el que le sigue, Tidnings AB Stampen, del 6,1%.
En el Reino Unido, la compañía News Corporation, con la propiedad de los
diarios “Sun” y “The Times”, domina el 32,3% del mercado. Pero el segundo grupo,
Trinity Mirror, que publica “Daily Mirror” y “Daily Record”, se asegura del el
19,5%. El “Daily Mail” se ubica en tercera posición con el 18,8%.
Los seis casos acreditados se oponen a la actual composición del mercado en
el que un solo grupo editorial controla más del 50% de venta de periódicos en
todas las regiones, y más del 80% en Lima y la región del centro, como señala el
estudio.
NO SOLO ES UN NEGOCIO
Jorge Fernández Baca recuerda que en un reciente estudio de
la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos
(OCDE), publicado en el 2010, alecciona a los países a promover la
diversidad para garantizar la pluralidad y fluidez de la información y
la libertad de expresión.
“Es por dicha razón que prácticamente todos los países miembros tienen reglas
para promover la diversidad de medios informativos, ya sea a través de reglas
para evitar una alta concentración de la propiedad, la prohibición de la
propiedad cruzada de medios informativos o leyes específicas dirigidas hacia
dichos medios”, subraya Fernández Baca.
Pero en el Perú, la tendencia es
contraria.
“La reciente venta de acciones de Epensa al Grupo El
Comercio va a traer como resultado un aumento peligroso en la
concentración de mercado, no solo en la venta de periódicos sino también en la
captación de ingresos por publicidad”, explica Fernández Baca.
“En efecto, si se toman en cuenta las cifras de concentración (…) se puede
observar que ambos grupos (El Comercio y Epensa) tomados conjuntamente van a
pasar a representar el 75% de la circulación a nivel nacional, mientras que en
Lima este porcentaje va a ascender a 83%. En la región sur, donde El Comercio
solo representaba el 24% de la circulación, la compra de Epensa le va a permitir
concentrar el 70%. Lo mismo ocurre en las regiones norte y centro, donde El
Comercio representa el 35% y 38% y va a pasar a controlar el 59% y 88%,
respectivamente. Y en la región oriente, donde El Comercio solo representaba el
39% del mercado, ahora va a pasar a controlar el 56%”, puntualiza el
economista.
Es concentración de medios, no tiene otro nombre.
IMPACTO PROFUNDO EN EL MERCADO NACIONAL
“La adquisición que ha hecho el Grupo El Comercio le va a
permitir aumentar su capacidad para producir contenidos, controlando 9
de los 12 diarios de circulación nacional y aprovechando su capacidad
para aplicar subsidios cruzados”.
“Una mayor circulación le permitirá a El Comercio captar más
publicidad, aprovechando el efecto de la ‘espiral de la circulación’, o
interdependencia de la demanda, le va a permitir sacar mayor ventaja respecto al
Grupo La República y a los diarios chicos de Lima y de
provincias que, tomados conjuntamente, apenas representan el
15% de la inversión publicitaria, dado que el otro 5% lo detenta el
diario oficial El Peruano”.
“El mayor daño lo sufrirán los potenciales entrantes (al mercado), puesto que
les será mucho más difícil conseguir publicidad con un bajo tiraje en un
mercado dominado por El Comercio, y competir con una empresa que puede
subsidiar más de la mitad de sus costos de impresión y
distribución”.
